Adaptación de una obra teatral de Harold Brighouse, ambientada en 1890. Trata sobre las relaciones entre un próspero comerciante viudo y sus hijas, a las que mantiene encerradas en casa, mientras se dedica a lamentarse y a despotricar contra lo injusta que es la vida por haberle arrebatado a su esposa.

     Última película filmada en blanco y negro por Lean, El déspota marca el punto de inflexión en la carrera del cineasta británico, suponiendo el abandono de las pequeñas producciones puramente británicas y el abrazo a los grandes presupuestos.

   Festival de Berlín: Oso de Oro. Premios BAFTA: Mejor film británico. 5 nominaciones incluyendo actor (John Mills)